A poliamid (PA), vagy közismert nevén nylon, egy rendkívül sokoldalú műanyag, amelyet kémiai ellenállóképessége, kiváló mechanikai tulajdonságai és tartóssága miatt széles körben használnak az ipar számos területén. A poliamid anyag jellemzően hőre lágyuló, azonban egyes speciális változatai hőre keményedők is lehetnek. Az anyag különböző típusokban érhető el, mint például a PA6, PA66, PA12, amelyek mind eltérő tulajdonságokkal rendelkeznek, de általánosságban hasonló jellemzőket mutatnak.

A poliamid kiemelkedő mechanikai tulajdonságokkal bír, különösen nagy szakítószilárdsággal, kopásállósággal és rugalmassággal. Emiatt olyan alkalmazásokban használják, ahol nagy mechanikai terhelést kell elviselni. Az anyag jó ütésállósága és alacsony súrlódási együtthatója miatt kiváló választás csapágyak, fogaskerekek, csúszóelemek és más mozgó alkatrészek gyártására. Nagy szilárdsága mellett hőállósága is figyelemre méltó: általában 100–120 °C-ig megtartja mechanikai tulajdonságait, sőt a speciális változatok ennél magasabb hőmérsékletet is kibírnak.

A poliamid jó vegyszerállósággal rendelkezik, különösen olajokkal, zsírokkal, üzemanyagokkal és sok szerves oldószerrel szemben. Ezért gyakran alkalmazzák autóipari és gépipari alkatrészekhez, például motorburkolatok, tömítések, csövek és csatlakozók gyártására. Az anyag jó elektromos szigetelő tulajdonságai miatt az elektronikai iparban is elterjedt, például kábelköpenyek és csatlakozók előállítására.

A poliamid bizonyos mértékig rugalmas, ugyanakkor merevsége és szívóssága is jelentős. E tulajdonságai miatt az építőiparban is alkalmazzák, például rögzítőelemek, szerszámok és szerkezeti elemek gyártására. A textiliparban a nylon szálakat széles körben használják ruházati termékekben, mivel könnyűek, erősek, és ellenállnak a kopásnak.

Az anyag nedvszívó képessége azonban jelentős hátrányt jelenthet bizonyos alkalmazásokban. A poliamid képes a nedvesség felvételére, ami akár 3-9% közötti víztartalmat is elérhet a környezeti páratartalomtól függően. Emiatt nem minden típus alkalmas víz alatti vagy magas páratartalmú környezetben történő használatra, hacsak nem kezelik vízálló bevonatokkal vagy nem választanak alacsony vízfelvételű változatot, például PA12-t. A poliamid kiváló választás olyan alkalmazásokhoz, ahol nagy mechanikai szilárdság, kopásállóság és vegyszerállóság szükséges.