Sokan úgy gondolják, hogy az ízületi kopás kizárólag az idősebb korosztály problémája, pedig egyre több fiatal és középkorú ember tapasztal hasonló panaszokat. A mozgásszegény életmód, a túlsúly, a túlzott sportterhelés vagy akár egy régebbi sérülés is hozzájárulhat ahhoz, hogy az ízületek a vártnál hamarabb elkezdjenek elhasználódni. Emiatt az ortopédia területén ma már nem ritka, hogy 30-40 éves pácienseknél is porckopásos tüneteket diagnosztizálnak.

Az ízületi kopás során a porc fokozatosan veszít rugalmasságából és vastagságából. A porc feladata az lenne, hogy csökkentse a csontok közötti súrlódást, ám ha károsodik, az ízület mozgása fájdalmassá válhat. A kezdeti tünetek sokszor enyhék: reggeli merevség, kattogás vagy terhelés utáni fájdalom jelentkezhet. Később azonban a mozgástartomány beszűkülhet, és a hétköznapi tevékenységek is nehezebbé válhatnak.

A modern életmód jelentős szerepet játszik a probléma kialakulásában. Az ülőmunka gyengíti az izmokat, amelyek normál esetben stabilizálnák az ízületeket. Ezzel szemben a túl intenzív sport vagy a helytelen edzéstechnika túlterhelheti a porcfelszíneket. Az ortopédia szakemberei szerint különösen veszélyes, ha valaki hirtelen kezd nagy terhelésű mozgásba megfelelő felkészülés nélkül.

A megelőzés egyik kulcsa a rendszeres, de kíméletes mozgás. Az úszás, a kerékpározás vagy a gyógytorna segíthet az ízületek tehermentesítésében és az izmok erősítésében. Emellett fontos a megfelelő testsúly megtartása is, hiszen a plusz kilogrammok jelentős terhet rónak a térd- és csípőízületekre.

Ha a fájdalom tartóssá válik, érdemes mielőbb szakemberhez fordulni. Az ortopédia ma már számos korszerű diagnosztikai és kezelési lehetőséget kínál, amelyekkel lassítható a kopás folyamata és javítható az életminőség. A korai felismerés különösen fontos, mert időben elkezdett kezeléssel sok esetben elkerülhető a súlyosabb állapotromlás.